Maastricht, de hoofdstad van de provincie Limburg, wordt wel de meest ‘buitenlandse’ stad van ons land genoemd. Kijk bijvoorbeeld naar de bouwstijl met veel mergel (uit lokale groeves) en je snapt waarom. Het ‘rijke-roomse-leven’ draagt daar ook zeker aan bij. Gemiddeld is het een paar graden warmer in Maastricht dan in het westen en noorden van ons land . Er valt gemiddeld ook minder neerslag . Wat je tot slot het gevoel geeft even helemaal weg te zijn, zijn de vele Duitse en Belgische bezoekers van de stad én de internationale studenten . Overweeg jij ook naar Maastricht te gaan? Lees dan snel mijn vijf tips voor een heerlijk weekend of midweek Maastricht.
1. Ontdek het eigen karakter van de verschillende wijken in het centrum van Maastricht.
Het leuke van Maastricht is dat de verschillende wijken in het centrum dicht bij elkaar liggen maar toch elk een uniek karakter hebben. De binnenstad wordt gedomineerd door twee pleinen (de Markt met het raadhuis en het Vrijthof met de Sint Servaas-basiliek). Je vindt er bekende winkelketens, warenhuizen en ook wel kleinere boetieks. Aan de andere zijde van de Maas (tussen binnenstad en station) liggen de wijken Wyck en Céramique. Hier vindt je exclusieve winkels en speciaalzaken naast hippe hotels en bars. Het Jekerkwartier/Stokstraatkwartier is heel relaxed en misschien wel het meest pittoresk. De straten zijn er smal en de winkels en cafés kleinschalig. Het Sphinxkwartier, tot slot, is de nieuwste hotspot in ontwikkeling. Het is een creatieve wijk en je vindt er ook de historische binnenhaven ’t Bassin met veel leuke restaurants en galeries.
2. Verwonder je in het Natuurhistorisch Museum
Meer dan 74 miljoen jaar geleden werd Limburg overspoelt door een Krijtzee die grote hoeveelheden kalk afzette. Uit deze periode stammen de resten van ‘onze’ dino: de Mosasaurus. In het mergel zijn resten van dit dier gevonden en van vele andere dieren en planten. In het Natuurhistorisch Museum Maastricht zijn veel van deze fossielen te zien. Ook wordt inzichtelijk gemaakt hoe het landschap, en de daarbij horende flora en fauna, steeds veranderde door een ander klimaat en evolutie. Het museum is niet zo modern en flitsend als bijvoorbeeld Naturalis in Leiden waar alles draait om beleving en interactiviteit. Het geeft echter wel een heel goed inzicht in de lokale natuurhistorie. Eén van de leukste kamers is daarom misschien juist wel die van het oorspronkelijke museum. Hier ervaar je de verwondering van de oprichters over ‘gewone’ dieren als katten, vogels en vlinders.
3. Ga wandelen in het Jekerdal
Bij Maastricht mondt de Jeker uit in de Maas. Deze rivier ontspringt 65 kilometer eerder in de omgeving van het Belgische Lens-Saint-Servais. In het dal dat deze rivier, gedurende duizenden jaren, heeft uitgeslepen kun je deze prachtige wandeling maken (circa 8 km, 2 uur). Beginpunt is de parkeerplaats ‘Oog van Sint Pieter’ bij het fort. Wandel via Luikerweg, Jekerweg en Jekerschans naar de Meesenbroekweg. Volg de rivier hier stroomopwaarts. Bij de Jekermolen steek je de rivier over. Ga aan het einde van de Jekermolenweg schuin rechts de Cannerweg omhoog. Bij restaurant Prix de Rome linksaf de prachtige ‘holle’ Susserweg op. Na een tijdje loop je langs de wijngaarden van de Apostelhoeve. Bij de hoeve zelf ga je linksaf, de Dalingsweg naar beneden. Steek beneden de Cannerweg over en wandel over de Nekummerweg, langs de Hoeve Nekum (ook een wijnproducent). Steek de Jeker over (met rechts de Nekummermolen) en ga bij de Mergelweg rechtdoor over het smalle pad links van het huis. Je klimt nu de Pietersberg op. Ga boven linksaf en volg het brede pad langs de ENCI-groeve tot het uitkijkpunt bij de Oehoevallei. Circa 100 meter voorbij dit punt ga je linksaf de Luikerweg op. Volg deze tot aan de parkeerplaats.
4. Ervaar het rijke katholieke leven
Hoewel de ontkerkelijking ook aan Maastricht niet voorbij is gegaan, drukt de eeuwenlange katholieke geschiedenis van de stad nog steeds een belangrijke stempel op de stad. Haast in iedere wijk staat wel een interessant kerk- of kloostergebouw. De Sint Servaasbasiliek (Vrijthof) is één van de belangrijkste monumenten van ons land en wordt beschouwd als de oudste nog bestaande kerk van Nederland. Bezoek dus zeker dit bijzondere bouwwerk (en zijn schatkamer). In de basiliek van Onze Lieve Vrouwe, aan het gelijknamige plein, kun je in de Mariakapel een ‘bougieke’ (kaars) aansteken. Je bent er zeker niet de enige die dit ritueel in stand houdt. Ook hier is de schatkamer gevuld met interessante religieuze voorwerpen. Het feit dat Maastricht zoveel plekken heeft waar je bourgondisch kunt eten (bijvoorbeeld in de Koestraat, het ‘restaurant-straatje’ van Maastricht) of een borrel kunt drinken is eveneens een erfenis uit het katholieke verleden. Het zal je ook opvallen dat men hier gemiddeld genomen goed gekleed de straat op gaat, zeker op zondag. En tot slot heeft het uitbundig vieren van carnaval in de stad natuurlijk een katholieke oorsprong.
5. Bezoek de culturele hotspots in Maastricht
De Italiaanse architect Aldo Rossi ontwierp het opvallende gebouw van het Bonnefantenmuseum. Het gebouw is sowiewo het bekijken waard en binnen vind je een aantrekkelijke mix van oude meesters en moderne kunst. In het nabijgelegen Centre Céramique, van de Nederlandse architect Jo Coenen, zijn regelmatig interessante tentoonstellingen te zien. Hier worden ook lezingen gehouden en concerten gegeven. Op de 4e etage krijg je gratis een prachtig uitzicht over de stad cadeau. Aan het Vrijthof liggen twee culturele hotspots: Theater aan het Vrijthof en Museum aan het Vrijthof. Het theater is zowel een concertzaal als schouwburg en het museum specialiseert zich in fotografie. Eén van de nieuwste creatieve hotspots in Maastricht is De Brandweer. Deze voormalige brandweerkazerne in de het Sphinxkwartier is omgebouwd tot creatieve studio’s, een restaurant en een ontmoetingsruimte. Geïnteresseerd in geschiedenis? Kijk dan eens op de site van Maastricht Underground voor meer informatie over het Fort Sint Pieter (zie ook 3. Wandelen in het Jekerdal, hierboven), de Grotten Noord, de Grotten Zonneberg en de Kazematten.
